Een andere oplossing is dat kinderen voor korte of lange tijd uit huis gaan. Zij gaan dan in een pleeggezin wonen. De ouders kunnen dan in deze tijd proberen hun problemen op te lossen. Het aantal pleegkinderen is in tien jaar bijna verdubbeld.
In 2009 vingen in totaal 13.011 pleeggezinnen samen 23.355 pleegkinderen op, zowel kortdurig als langdurig.

Netwerkpleegzorg
Zo’n 40% van de pleegkinderen woont in een bekend gezin: bij grootouders, tantes en ooms, onderwijzers, buren. Deze vorm van pleegzorg, die netwerkpleegzorg wordt genoemd, komt steeds vaker voor. Dit komt omdat er altijd eerst in het eigen netwerk (omgeving van bekenden en familie) wordt gekeken wie het kind voor korte of langere tijd kan opvangen. Pas als dat niet lukt, wordt er in het adressenbestand van de pleegzorginstelling gezocht naar een gezin buiten het netwerk.

Verschillende vormen van pleegzorg
Omdat er de laatste jaren intensiever en langer (ambulante)hulp in gezinnen wordt geboden, kunnen meer kinderen thuis blijven wonen. Als dit niet lukt,  is er vaak sprake van ernstige en complexe problemen. Dit betekent dat de problemen van kinderen die uit huis geplaatst zijn, dus ook pleegkinderen, de laatste jaren zwaarder is geworden. De taak van pleegouders is daarmee ook zwaarder geworden. Om die groep kinderen met ernstige (gedrags-)problemen goed op te kunnen vangen in pleeggezinnen, zijn er verschillende variaties en vormen van pleegzorg mogelijk. 
Er bestaan verschillende vormen van pleegzorg zoals:

Vakantiepleegzorg
Kinderen kunnen dan mee op vakantie met een gezin. Het gaat om kinderen die (nog) bij hun ouders, in een internaat of een ander pleeggezin wonen. Ze kunnen niet bij familie of vrienden terecht.

Weekendpleegzorg
Een pleegkind brengt één of meer weekenden per maand door in een pleeggezin. Het kind woont (nog) bij zijn ouders, in een internaat of ander pleeggezin. Even aan de dagelijkse spanning ontsnappen is belangrijk. De (pleeg)ouders kunnen even ‘op adem komen’ om daarna voldoende energie te hebben om de opvoeding weer aan te kunnen.

Dagpleegzorg
Wanneer ouders hun kind tijdelijk niet volledig kunnen verzorgen, kan dagpleegzorg een aanvulling zijn. Het kind wordt dan een deel van de week in een pleeggezin opgevangen. Zodra het thuis in het gezin weer goed draait en stabiel is, stopt de dagpleegzorg. Dit is een vrij nieuwe vorm van pleegzorg, die nog niet overal beschikbaar is.

Pleegzorg in crisissituaties
In een crisissituatie, bijvoorbeeld als het thuis plotseling uit de hand loopt, kan een kind ook in een pleeggezin geplaatst worden. Kinderen van 0 tot 18 jaar worden maximaal vier weken op deze wijze opgevangen. In die periode onderzoekt Bureau Jeugdzorg hoe het verder moet.

Pleegzorg voor langere tijd
Hierbij staat vast dat een kind langere tijd niet meer thuis kan wonen, soms tot meerderjarigheid. Langdurig hoeft echter niet voor altijd te zijn.